La méthode Simon ou comment devenir le premier revendeur de pneumatiques français indépendant ?
Le Groupe SIMON, nom incontournable dans le secteur des pneumatiques en France, a célébré ses 50 ans d’existence ce mois-ci. Fondée en 1974 à Morlaix, cette entreprise bretonne est devenue le leader indépendant du marché français du pneumatique. Le groupe a marqué cet anniversaire en réunissant plus de 2 000 clients et salariés en marge du Festival des Vieilles Charrues.
Tout paraît simple, fluide et évident, quand Michel Simon retrace le parcours du Groupe Simon. Entre grande ténacité, choix au départ d’un positionnement pertinent et pérenne, volonté de se développer tant au niveau géographique que technique avec des activités bien distinctes mais complémentaires, la route a cependant été pavée de prises de risque et de grandes décisions . Le secteur du pneumatique est un secteur qui dépend des activités de ses clients et de la qualité de son service. Au-delà de ces considérations, le Groupe connait une croissance constante depuis sa création, malgré quelques baisses d’activités occasionnées par notamment le Covid ou encore les fluctuations d’activités de ses clients, si l’on évoque les flottes de transport et de location de véhicules industriels.
Indépendance et service : les piliers du succès pour les 3 activités du Groupe Simon
« Cela fait maintenant 50 ans que je creuse mon sillon au départ de Morlaix, proche du berceau de la famille, après 4 années passées chez Simca en région parisienne, je souhaitais rejoindre ma Bretagne natale et m’y installer.
Après avoir réalisé une étude de marché, je cherchais à commercialiser un produit technique consommable incontournable lié à l’automobile et aux véhicules industriels de toutes sortes. Le pneumatique répondait à toutes ses fonctions, n’écoutant que mon courage, j’ouvrais le 2 janvier 1974, dans une ancienne fabrique de bonbons, mon premier magasin. Les conditions de travail n’étaient pas idéales et mon équipement restreint. Les débuts n’ont pas été faciles mais ma fougue, ma jeunesse et une certaine dose d’inconscience m’ont permis de surmonter bien des obstacles sans formation spécifique. Je découvrais et j’apprenais le métier au fil du temps, mon projet de l’époque se limitait à faire vivre uniquement ma petite famille et surtout à ne pas échouer dans mon projet. Mon épouse et moi assurions le fonctionnement du magasin, elle à l’accueil et à la comptabilité et moi à l’atelier en occupant toutes les fonctions : monteur, dépanneur et commercial pour tout type de pneu. Un an après la création de l’entreprise, j’embauchai mon premier salarié, j’ai été aidé, je dois le signaler, par des cousins germains transporteurs dans la région qui sont devenus mes premiers clients par solidarité familiale.
Ce faisant, je me suis rapidement aperçu que la prestation de service était indissociable de la vente de pneumatique surtout sur des produits industriels dont les ventes représentent 60 % de notre chiffre d’affaires, cela reste encore un point fort de notre groupe. En 1976, partant du principe qu’il faut être proche de ses clients, j’ouvre une seconde agence à Brest puis Chateaulin, Landivisiau, Douarnenez et Quimper. En 1986, j’ose racheter un confrère à Nantes, qui réalisait à l’époque un CA supérieur au mien. Ce fut ma porte d’entrée vers la Loire Atlantique, en 1990, je rachète mes deux concurrents de Quimper, Bégot et CAP, ce dernier a un magasin à Noyal-sur-Vilaine et me voilà entré en Ille-et-Vilaine.
La société Comptoir et Atelier du Pneu (CAP) possédait à l’époque un atelier de rechapage industriel, que j’ai couplé avec notre unité de rechapage, afin de créer la société actuelle Atlantique Bretagne Rechapage (ABR), installée à Plomelin, tout près de Quimper et qui est un des fleurons du groupe.
Durant ces années, je me suis entouré de collaborateurs qui ont partagé mes idées tout en prenant des responsabilités avec une très très grande liberté. Je citerai Yves Pouliquen, premier directeur commercial du groupe, de 1979 à 1990, (qui est d’ailleurs présent parmi nous, il a toujours bon pied bon œil malgré ses 94 ans) Yves sera remplacé par Jean-Pierre Turpin de 1994 à 2004.
Je souhaitais un maillage de notre zone de chalandise avec des magasins distants de 50 km maximum, afin de réduire les délais d’attente et d’intervention en cas de dépannage. Cette stratégie est toujours d’actualité, c’est ainsi que la Bretagne est couverte aujourd’hui par 30 agences.
En 1997 avec cinq confrères, nous créons le groupement de vente G6, qui avait l’avantage d’offrir sur toute la France, un bon service de proximité aux mêmes conditions financières avec une facturation centralisée. Le G6 est devenu depuis Profil +, notre marque commerciale dont j’ai été le vice-président et le président durant de longues années.
En 2002, nous voici à Brive-la-Gaillarde, à 700 km de Morlaix, pour aider un confrère en difficulté mais notre association dure peu de temps et nous devenons rapidement propriétaire de l’entreprise. Concernant le sud-ouest de la France, un choix s’impose : vendre ou s’implanter durablement ? C’est la seconde solution qui est retenue, en rachetant rapidement Limoge en 2004, Bordeaux en 2005, Angoulême et Cognac en 2006. En outre en 2009, nous prenons une participation majoritaire dans la société Challenge Pneu à Rodez, constituée par huit établissements dont Albi, Castres et Millau. Dans la même dynamique, en 2010, nous achetons Toulouse (4 établissements) puis La-Teste-de-Buch, Agen et il y a peu de temps Saint Godens, soit au total, 29 établissements dans le Sud-Ouest. Nous sommes donc implantés dans l’ouest et le sud-ouest de la France.
Entre ces deux régions, nous devons traverser la Vendée, la Charente, les Deux-Sèvres où est solidement implanté le Groupe Chouteau, membre comme nous de Profil + et dirigé de main de maître par Marie-Christine Billaud. Nos deux groupes familiaux se connaissent bien et appliquent les mêmes méthodes de travail en privilégiant le service, avant tout. En 2015, nous concluons un accord de rachat du Groupe Chouteau et les 22 magasins deviennent partie intégrante du Groupe Simon. Nous sommes également implantés à Lille, à Paris Nord, à Paris Sud, Torigni-sur-Vire et Marcey-les-Grèves.
En résumé le groupe actuel, ce sont 85 magasins, 5 plateformes de distribution Chrono SLPA spécialisées dans le grossisme, une usine de rechapage Atlantique Bretagne Rechapage et deux écoles de formation. 500 VL de dépannage sillonnent tous les jours les routes de France, pour assurer la prestation de service et le dépannage. Le Groupe rassemble 1400 salariés pour 310 millions d’euros de chiffre d’affaires.
Pour réaliser ce CA, nous avons mis en place en 2000, une organisation par ligne de produits, en distinguant le tourisme, le poids lourd, l’agraire et le génie civil. Chaque produit devenant une spécificité avec son chef de produit et ses commerciaux dédiés. Cette évolution dans notre organisation a connu un véritable succès, puisque de 2003 à ce jour, nous avons doublé le chiffre d’affaires. En 2003, nous avons créé un véritable siège social regroupant tous les services nécessaires et indispensables à la poursuite de notre croissance. L’équipe de direction s’est à ce moment-là étoffée avec la venue de Mikael Mauguen, en qualité de Directeur Administratif et Financier. Dès 2010, nous divisons nos zones de chalandise en secteurs sous l’autorité de chef de région.
En 2019, Olivier Dacquin nous rejoint au poste de Directeur Général chargé du Commerce, des agences et de l’usine de rechapage, et Mikael Mauguen, devient également Directeur Général en charge de la Gestion Administrative Financière et des métiers transverses.
Ces 50 années ont été pour moi une véritable aventure et notamment une aventure humaine au fil des années, je me suis entouré de collaborateurs, certains depuis 40 ans, ont partagé mes idées et l’exaltation de notre croissance permanente, en toute confiance. Face à la pénurie de main d’œuvre, le groupe possède sa propre école de formation qui dispense 10 000 heures de formation par an auprès du personnel d’accueil et de nos services techniques. Nous sommes aussi très soucieux des conditions de travail de nos collaborateurs et nous mettons tout en œuvre pour éviter les accidents. Malgré mon âge et ma fonction, j’ai à cœur d’être proche du terrain et je reste à l’écoute de tous les salariés, qui souhaitent partager avec moi, les bonnes et les mauvaises nouvelles.
Nous sommes fortement indépendants et très attachés à notre liberté, c’est dans l’ADN du Groupe Simon. J’ai l’habitude de dire concernant nos relations que “nous sommes bien avec tout le monde et mariés avec personne”. Cela nous a réussi jusqu’à présent, le groupe est constitué de femmes et d’hommes qui ont le sens des responsabilités, chaque magasin est pour nous une petite entreprise, cela nous permet de délivrer le meilleur service à nos clients, et c’est exactement ce qu’ils sont en droit d’attendre de nous.
Je souhaite que les prochaines années conservent la vision humaine, libre et familiale des 50 dernières années passées. »
: explique Michel Simon, Président et Fondateur du Groupe Simon, en parlant de son parcours, de ses valeurs et de la création du Groupe Simon.
Comme on peut le noter, le service client est au cœur du modèle d’affaires du groupe, offrant des solutions rapides et efficaces, que ce soit pour le dépannage routier ou les interventions en milieu industriel. Cette approche centrée sur le client a été un facteur clé de la fidélisation et de la croissance du groupe, selon les dirigeants de l’entité.
Rappelons que le Groupe SIMON structure ses activités autour de trois pôles : la vente au détail sous l’enseigne Profil Plus, le rechapage de pneumatiques avec Atlantique Bretagne Rechapage (ABR) et la revente de pneumatiques aux professionnels via Chrono SLPA Pneus. Chacune de ces activités contribue à renforcer la position du groupe sur le marché français.
Profil Plus, réseau d’entretien et de maintenance automobile, constitue la première activité du groupe avec au total 220 agences sur le territoire, dont 85 agences appartenant au Groupe Simon, principalement situées sur la façade ouest de la France. Profil Plus est un acteur majeur de la vente de pneumatiques et de l’entretien de véhicules industriels et agricoles, se distinguant par une forte orientation B2B.
Le rechapage des pneumatiques, principalement destiné aux poids lourds et véhicules agricoles, est une activité clé du groupe. Le site ABR, racheté en 1989, permet de produire jusqu’à 26 000 pneus rechapés par an. Cette activité présente des avantages économiques et écologiques, réduisant les déchets et les émissions de CO2.
« Nous sommes très attachés à notre indépendance. Cela nous permet de conseiller nos clients en toute objectivité, c’est est une force pour le groupe qui en a fait une véritable stratégie : le fait d’être le seul groupe indépendant du marché fait de nous le choix numéro 2 de tous les manufacturiers. Tous se tournent vers nous pour développer leurs ventes, ceux qui ont des réseaux de distribution comme Michelin avec Euromaster, Continental avec Bestdrive et Bridgestone avec First Stop, mais également ceux qui n’en ont pas et qui trouvent en nous le réseau de distribution idéal pour leur pneumatiques »,
ajoute Olivier Dacquin, l’un des deux Directeurs Généraux du groupe.
Le “premier revendeur indépendant de pneumatiques”, comme il se plaît à se nommer, dit être prêt à relever de nouveaux défis pour continuer son expansion à l’externe tout en développant toujours plus ses solutions (digital, maintenance prédictive etc) via les services délivrés par Profil Plus et le business généré par le grossisme de Chrono SLPA Pneus. L’activité de rechapage d’ABR va aussi être un levier complémentaire pour contribuer à construire la stratégie RSE des entreprises de transport routier de marchandises avec des objectifs de modernisation du site industriel de Plomelin déjà planifiés et un premier goal avoué de 30 000 unités par année.
Très vite, en relisant le parcours très méthodique de Michel Simon, on se dit que le territoire français va peut-être devenir, à un moment, trop petit pour l’entité. À quand des agences européennes Profil Plus ?
Catherine Mahé Godeloup pour Truckeditions
Plus d’infos sur le Groupe Simon
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